一台髋关节置换术超40万美元,美国医疗系

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伊拉·温特劳布是一名最近刚刚退休的骨科医生，退休后在一家医疗账单咨询公司工作。他发现，今年早些时候，有一起髋关节置换手术的费用居然超过了40万美元。

“医院住了17天，是正常情况下的17倍，最后病人还是付了账单。”温特劳布现任波特兰WellRithms公司的首席医疗官，这家公司主要帮助自费医疗的企业员工及保险公司理清复杂且高额的医疗费用，确保他们支付的费用在合理范畴。

为什么会出现这种畸形收费？对于这个问题，三言两语是很难解释清楚的。

首先，医院也迫切希望尽快让关节置换手术的数量恢复到疫情前的水平。不过近期由于美国部分地区的疫情出现了反弹，医院还不敢操之过急。前一阵子受疫情影响，医院连续两个月暂停了一切非必要的手术，光是取消膝关节和髋关节置换手术一项，给医院造成的收入损失就可能就超过了50亿美元。

关节置换术走热，医院主要财源

对于关节置换手术的收费，医院执行的收费标准各不相同，不过换一个关节并非是几百或几千美元就能搞定的小手术，各地的平均收费差不多都在几万美元上下。随着全美各地对关节置换手术的需求持续走高，我们也就不难理解，为什么关节置换手术已医院的主要财源之一。

从美国医疗研究和质量局发布的出院病人数据看，从年到年，接受膝关节和髋关节置换手术的病人比例增加了一倍多。这种趋势很可能还会持续下去。根据《风湿病学期刊》去年的预测，从现在起到年，美国膝关节置换手术的数量预计将翻三番，髋关节置换手术的增幅大概也相差不远。

关节置换手术一般不属于紧急手术，所以自今年3月美国各地暂停非必要手术以来，关节置换手术首当其冲地成了第一批被取消或推迟的手术。随着7月美国部分地区的新冠疫情出现反弹，关节置换手术再次被叫停，医院也因此蒙受了巨大的收入损失。而这部分损失的收入能否尽快恢复，医院的财源至关重要。

医院协会预计，到今年年底，医院系统的收入损失总计将达到亿美元，这还没有算上受疫情影响取消手术所造成的额外损失。虽然联邦政府已经向医疗系统紧急拨付了亿美元的救济款，但这笔钱也只能抵消其中的一部分损失。医院协会的发言人让·艾默森-谢伊表示，医院系统今年的净损失估计将达到亿美元。

适疫情进展，关节置换术陆续恢复

从5月初到5月中旬起，医院陆续恢复了关节置换手术，医院恢复的时间和进度安排各不相同。医院的关节置换手术的数量很快恢复到了疫情前的水平，还医院采取了比较谨慎的做法，因而他们的收入也在继续亏损。还医院由于疫情反弹，只得再次叫停了关节置换手术。

加州的富勒顿也是新冠疫情的重灾区，富勒顿的圣犹大医学中心大概是从5月份的第二三个星期开始恢复了关节置换手术。该医院的骨科手术部主任凯文·卡贾维介绍道，起初他们的手术安排还是很谨慎的，不过“目前的手术量已经非常接近疫情前的水平了。”他还表示：“我们一直在密切